Síndrome de Stevens-Johnson: sintomas e por que ela é considerada emergência médica

Trata-se de uma reação cutânea grave geralmente desencadeada por medicamentos, na qual o próprio sistema imunológico passa a atacar células da pele e das mucosas, provocando inflamação intensa e destruição tecidual.

Diferente de uma alergia a medicamento comum, a síndrome de Stevens-Johnson evolui de forma sistêmica. Os primeiros sintomas podem se assemelhar a um quadro gripal, mas em poucos dias surgem lesões na pele, dor intensa e áreas de descolamento cutâneo. 

Quando extensa, a perda da barreira protetora da pele aumenta o risco de infecção, favorece desidratação e pode comprometer órgãos internos. Apesar de rara, a gravidade da evolução justifica atenção imediata. 

Quanto mais precoce for a identificação da reação adversa grave, maior a chance de reduzir complicações.

O que é síndrome de Stevens-Johnson

A síndrome de Stevens-Johnson é uma forma grave de hipersensibilidade medicamentosa caracterizada por inflamação intensa da pele e das mucosas. Ela faz parte de um espectro de doenças que incluem a necrólise epidérmica tóxica, condição ainda mais extensa e grave.

Como ocorre a reação imunológica grave?

Na síndrome de Stevens-Johnson, o problema não está apenas na pele. A condição começa com uma resposta exagerada do sistema imunológico a determinado medicamento ou, em menor proporção, a infecções. O fármaco ou seu metabólito passa a ser reconhecido como ameaça. 

A partir daí, células de defesa ativam um processo inflamatório intenso que leva à destruição de queratinócitos, as principais células da epiderme. Esse mecanismo caracteriza uma hipersensibilidade medicamentosa do tipo tardia. 

Há liberação de mediadores inflamatórios que provocam morte celular e perda da integridade da pele. O resultado é semelhante ao observado em queimaduras cutâneas, com áreas dolorosas, avermelhadas e propensas a descolamento.

Sintomas iniciais

Os primeiros sinais da síndrome de Stevens-Johnson costumam surgir entre 1 e 3 semanas após o início do medicamento desencadeante. 

No início, o quadro pode ser confundido com infecção viral, já que é comum aparecer febre, mal-estar intenso, dor no corpo e dor de garganta. Pode, também, haver irritação ocular e desconforto ao engolir. Essa fase sistêmica antecede as lesões na pele.

Em poucos dias, surgem manchas avermelhadas ou arroxeadas, sensíveis ao toque. As mucosas — como boca, olhos e região genital — são frequentemente acometidas, o que causa dor ao se alimentar ou lacrimejamento intenso.

O reconhecimento precoce dessa sequência é decisivo. A presença de sintomas gerais associados a alterações cutâneas após uso recente de medicamento deve sempre levantar suspeita de reação cutânea grave.

Evolução das lesões cutâneas e comprometimento das mucosas

As primeiras lesões na pele costumam aparecer como manchas avermelhadas ou arroxeadas, planas, que podem se expandir rapidamente. Essas áreas tornam-se dolorosas e sensíveis ao toque.

Com a progressão do processo inflamatório, surgem bolhas e erosões. As mucosas são frequentemente acometidas. Boca, lábios, olhos e região genital podem apresentar ulcerações dolorosas. A alimentação torna-se difícil. O desconforto ocular pode evoluir para conjuntivite intensa.

Descolamento da pele e diferença para necrólise epidérmica tóxica

A principal diferença entre síndrome de Stevens-Johnson e necrólise epidérmica tóxica está na extensão da área afetada. 

Quando o comprometimento é inferior a 10% da superfície corporal, o quadro é classificado como síndrome de Stevens-Johnson. Entre 10% e 30%, considera-se uma forma de sobreposição. Acima de 30%, caracteriza-se necrólise epidérmica tóxica, associada a maior risco de complicações sistêmicas.

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Medicamentos mais associados e o papel da farmacovigilância

A síndrome de Stevens-Johnson está frequentemente relacionada ao uso de determinados medicamentos. 

Entre os mais associados estão alguns antibióticos, anticonvulsivantes, anti-inflamatórios não esteroidais e medicamentos utilizados para tratamento de gota ou infecções virais. Embora o risco individual seja baixo, trata-se de uma reação adversa grave que pode ocorrer mesmo em pessoas sem histórico prévio de alergia.

Suspensão do medicamento e necessidade de hospitalização

Diante da suspeita de síndrome de Stevens-Johnson, a conduta imediata é suspender o medicamento potencialmente desencadeante, sempre sob orientação médica. A interrupção precoce reduz progressão da reação cutânea grave e pode diminuir a extensão das lesões na pele.

Possíveis complicações e sequelas

Durante a internação, as principais complicações envolvem risco de infecção, sepse, desequilíbrio hidroeletrolítico e comprometimento respiratório. A perda extensa da barreira cutânea favorece a entrada de bactérias e aumenta a vulnerabilidade do organismo.

Em parte dos pacientes, podem ocorrer alterações na pigmentação da pele, cicatrizes ou sensibilidade persistente. Há ainda relatos de impacto emocional significativo após a hospitalização, especialmente quando o quadro foi extenso ou exigiu cuidados intensivos.

Embora rara, a síndrome de Stevens-Johnson apresenta taxa de mortalidade que varia conforme a extensão da área corporal comprometida e as condições clínicas do paciente. 

Identificar sinais precoces, comunicar o uso recente de remédios e buscar assistência médica imediata são medidas essenciais diante de suspeita de emergência médica. Para consultar orientações oficiais, indicações, contraindicações e possíveis efeitos colaterais graves, acesse as bulas digitais da Sara.