O que muda no organismo durante a radioterapia e quais cuidados são necessários

A radioterapia é uma das principais estratégias do tratamento oncológico e utiliza radiação para destruir ou controlar células cancerígenas. 

Ao contrário de terapias sistêmicas, o tratamento radioterápico é planejado para agir de forma localizada, com delimitação precisa da área a ser irradiada e controle rigoroso da dose aplicada.

Ainda que o alvo principal seja o tumor, tecidos saudáveis próximos também podem sofrer impacto temporário. Esse efeito depende da região tratada, da dose acumulada e da condição clínica da pessoa. Quando a área irradiada envolve estruturas relacionadas à produção de células sanguíneas ou regiões com grande atividade imunológica, pode haver repercussão no sistema imunológico.

É nesse ponto que surge a preocupação com a relação entre radioterapia e infecções, especialmente as infecções virais. A redução transitória de células de defesa ou alterações na integridade da pele e mucosas podem facilitar a entrada de vírus e outros agentes infecciosos. 

Conhecer essas mudanças ajuda a identificar sinais precoces, orientar a prevenção de infecções e manter o acompanhamento médico adequado ao longo do tratamento.

O que é radioterapia e para que ela é indicada

A radioterapia é um método terapêutico que utiliza radiação ionizante para danificar o DNA das células cancerígenas, impedindo sua multiplicação. 

Diferente da quimioterapia, que circula pelo organismo, o tratamento radioterápico atua de forma localizada na região onde o tumor está presente. Ela pode ser indicada como tratamento exclusivo, combinada à cirurgia ou associada à quimioterapia, dependendo do tipo e do estágio do câncer. 

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a escolha pela radioterapia depende da localização do tumor, do tipo histológico e das condições clínicas do paciente. Ou seja, em alguns casos, o objetivo é curativo. Em outros, busca reduzir o tamanho do tumor antes de uma cirurgia ou controlar sintomas como dor e compressão de estruturas.

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Como a radioterapia pode impactar o sistema imunológico

Como o tratamento radioterápico é direcionado a uma região específica, seus impactos tendem a ser localizados. Ainda assim, determinadas situações podem influenciar a capacidade de defesa do organismo.

Quando a radiação atinge áreas que concentram medula óssea ativa, como pelve e vértebras, pode ocorrer redução temporária na produção de células sanguíneas, especialmente leucócitos. 

Nem todo paciente apresenta impacto relevante na imunidade. A resposta varia conforme protocolo, localização do tumor e condições clínicas individuais. Por isso, o monitoramento por meio de exames e o acompanhamento médico contínuo são parte integrante do cuidado.

Relação entre radioterapia e infecções virais

A associação entre radioterapia e infecções não significa que a radiação cause infecções diretamente. 

O que pode ocorrer é um aumento temporário da vulnerabilidade do organismo, especialmente quando há imunossupressão ou comprometimento das barreiras naturais de proteção.

Sinais e sintomas de alerta durante a radioterapia

Durante a radioterapia, alguns sinais devem ser comunicados rapidamente à equipe médica. Febre, especialmente acima de 38 °C, pode indicar infecção e exige avaliação imediata, sobretudo se houver suspeita de redução das células de defesa.

Lesões extensas na pele da área irradiada, dor intensa, dificuldade para engolir ou piora súbita do estado geral também merecem atenção. Em regiões de cabeça e pescoço, feridas persistentes na boca podem indicar necessidade de ajuste nos cuidados durante a radioterapia.

Sintomas respiratórios persistentes, como tosse intensa ou falta de ar, também devem ser avaliados, principalmente em pessoas com histórico de doença pulmonar ou em tratamento combinado.

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Cuidados essenciais para reduzir o risco de infecções durante a radioterapia

Adotar cuidados durante a radioterapia é uma medida importante para reduzir o risco de infecções virais e outras complicações. A higiene frequente das mãos continua sendo uma das estratégias mais eficazes de prevenção de infecções, especialmente após contato com superfícies de uso coletivo ou antes das refeições.

Evitar contato próximo com pessoas que apresentem sintomas gripais ou infecciosos também faz parte das orientações gerais. Em períodos de maior circulação de vírus respiratórios, o uso de máscara em ambientes fechados pode ser recomendado, conforme orientação médica.

Nos casos em que a radioterapia envolve cabeça e pescoço, os cuidados com a higiene oral tornam-se ainda mais relevantes. Escovação adequada, uso de enxaguantes indicados pela equipe de saúde e atenção a lesões na mucosa ajudam a preservar as barreiras naturais contra microrganismos.

Manter alimentação equilibrada, hidratação adequada e descanso suficiente contribui para o funcionamento do sistema imunológico. Quando há uso de medicamentos associados ao tratamento oncológico, consultar as bulas digitais permite verificar possíveis efeitos sobre células sanguíneas e orientações específicas de segurança.

Compreender como a radioterapia atua e quais mudanças podem ocorrer no organismo permite acompanhar o tratamento com mais segurança. A informação adequada não substitui o acompanhamento médico, mas contribui para decisões mais conscientes ao longo do processo.

Quando houver prescrição de medicamentos de suporte ou dúvidas sobre interações, acessar as bulas digitais da Sara facilita a consulta às informações oficiais aprovadas pela Anvisa, reforçando o cuidado durante todo o tratamento.