IST: o que é, tipos e prevenção

As Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs) são causadas por microrganismos como vírus, bactérias ou parasitas e são transmitidas principalmente por meio de contato sexual desprotegido. Antigamente chamadas de DST (Doenças Sexualmente Transmissíveis), o termo IST é mais adequado, pois muitas vezes a pessoa pode estar infectada sem apresentar sintomas, mas ainda assim transmitir a infecção.

Entender o que são as ISTs, seus tipos mais comuns e como se prevenir é fundamental para cuidar da saúde sexual e reprodutiva.

O Que São ISTs?

As ISTs são infecções adquiridas principalmente pelo contato sexual — vaginal, anal ou oral — com uma pessoa infectada. Também podem ser transmitidas por:

• Compartilhamento de seringas e objetos cortantes contaminados
• Transfusão de sangue contaminado
• Da mãe para o bebê durante a gestação, parto ou amamentação

Muitas ISTs não apresentam sintomas no início, o que facilita a disseminação. Por isso, a prevenção e o diagnóstico precoce são fundamentais.

Tipos Mais Comuns de IST

1. HIV/AIDS

• Causado por: vírus HIV
• Transmissão: contato com sangue, sêmen, secreções vaginais ou leite materno
• Sintomas: podem demorar anos para aparecer; enfraquece o sistema imunológico
• Tratamento: antirretrovirais (controlam a infecção, mas não curam)

2. Sífilis

• Causada por: bactéria Treponema pallidum
• Sintomas: ferida indolor (cancro) no início; pode evoluir para lesões na pele e órgãos
• Tratamento: antibiótico (geralmente penicilina)

3. Gonorreia

• Causada por: bactéria Neisseria gonorrhoeae
• Sintomas: dor ao urinar, secreção genital, dor pélvica (nas mulheres)
• Tratamento: antibióticos

4. Clamídia

• Causada por: bactéria Chlamydia trachomatis
• Sintomas: semelhantes à gonorreia, mas muitas vezes assintomática
• Tratamento: antibióticos

5. HPV (Papilomavírus Humano)

• Causado por: vírus HPV
• Sintomas: verrugas genitais; alguns tipos estão ligados ao câncer de colo do útero, ânus e pênis
• Prevenção: vacinação e uso de preservativo
• Tratamento: remoção das verrugas, controle das lesões (não há cura definitiva)

6. Herpes Genital

• Causada por: vírus Herpes simples tipo 1 ou 2
• Sintomas: bolhas e feridas dolorosas nos genitais ou ao redor
• Tratamento: antivirais (controlam, mas não curam)

7. Hepatites Virais (B e C)

• Transmissão: além do contato sexual, também pelo sangue
• Sintomas: nem sempre presentes; podem causar danos ao fígado
• Prevenção: vacinação (hepatite B), uso de preservativos

Como Prevenir ISTs?

A prevenção é a melhor forma de proteção contra as ISTs. Veja as principais medidas:

1. Uso de preservativo

• Sempre use camisinha masculina ou feminina em todas as relações sexuais (oral, vaginal ou anal)
• É o método mais eficaz de prevenção contra a maioria das ISTs

2. Vacinação

• HPV: recomendada para meninos e meninas a partir dos 9 anos
• Hepatite B: faz parte do calendário vacinal e está disponível pelo SUS

3. Testagem regular

• Fazer testes rápidos e exames periódicos, mesmo sem sintomas
• Disponíveis gratuitamente em postos de saúde

4. Evitar compartilhamento de objetos perfurocortantes

• Como seringas, agulhas, alicates de unha, lâminas de barbear

5. Tratamento adequado

• Caso seja diagnosticado com uma IST, siga corretamente o tratamento e informe seus parceiros para que também possam ser testados e tratados

Quando Procurar Ajuda?

Procure um profissional de saúde se você tiver:

• Feridas ou verrugas nos genitais ou região anal
• Dor ao urinar ou durante relações sexuais
• Corrimento com odor forte ou aparência incomum
• Sangramento fora do período menstrual
• Sintomas gripais sem causa aparente após relação desprotegida

Conclusão

As ISTs são evitáveis, tratáveis e, em muitos casos, curáveis. Cuidar da saúde sexual é um ato de responsabilidade consigo e com os outros. Use preservativo, vacine-se, faça exames regularmente e, ao menor sinal de alteração, procure atendimento médico.