Toxoplasmose: o que é, sintomas e tratamento

O Ministério da Saúde destaca a toxoplasmose como uma zoonose de alta prevalência no país, com especial atenção à transmissão durante a gestação, que pode culminar em complicações graves para as gestantes e os recém-nascidos.

O órgão enfatiza a importância da prevenção, recomendando práticas de higiene alimentar, uso de luvas ao manusear solo ou areia, e cuidados no preparo de alimentos. 

Além disso, destaca a necessidade de vigilância epidemiológica, com protocolos específicos para notificação e investigação de casos de toxoplasmose na gravidez e congênita. 

O tratamento e o acompanhamento estão disponíveis de forma integral e gratuita no Sistema Único de Saúde (SUS), com protocolos clínicos e diretrizes terapêuticas atualizadas para cada situação.

O que é toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma infecção parasitária que pode infectar diversos animais, mas com presença especialmente frequente em gatos. 

Geralmente, as pessoas expostas ao parasita não desenvolvem sintomas, pois o sistema imunológico impede que ele provoque a doença.

O que causa a toxoplasmose?

A infecção é causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, um protozoário microscópico, pertencente ao filo Apicomplexa, conhecido por sua capacidade de infectar praticamente todos os animais de sangue quente, incluindo seres humanos. 

Ele possui três formas principais no ciclo de vida:

• Oocistos: estruturas resistentes eliminadas nas fezes dos gatos, capazes de sobreviver no ambiente por meses e responsáveis por contaminar solo, água e alimentos;
• Taquizoítos: forma ativa que se multiplica rapidamente no organismo logo após a infecção, podendo se espalhar pelo sangue para diferentes tecidos;
• Bradizoítos: forma lenta, que fica “encapsulada” em cistos nos músculos, cérebro e outros órgãos, permanecendo no corpo por toda a vida.

O gato é o único hospedeiro definitivo, no qual o parasita realiza reprodução sexuada; já outros animais, inclusive humanos, funcionam como hospedeiros intermediários, onde ocorre somente a reprodução assexuada. 

Essa versatilidade explica por que o T. gondii é tão difundido no mundo, e estima-se que até um terço da população mundial já tenha sido exposta ao parasita.

Tipos de toxoplasmose: conheça as diferentes formas da infecção

A condição pode se manifestar de diferentes maneiras, variando de infecções silenciosas a quadros graves que afetam órgãos vitais, sendo as principais:

Adquirida

É a forma mais comum e ocorre quando a pessoa se infecta ao longo da vida, geralmente por ingestão de carne crua ou malcozida, água ou alimentos contaminados, ou pelo contato com fezes de gatos infectados. 

Geralmente, é assintomática ou provoca sintomas leves, como febre baixa, fadiga, dor muscular e ínguas, sendo muitas vezes confundida com uma gripe.

Congênita

Acontece quando a infecção é transmitida da mãe para o bebê durante a gestação, caso a gestante contraia o parasita pela primeira vez nesse período. 

Pode provocar consequências graves, como malformações, problemas de visão, surdez, convulsões e até aborto, dependendo da fase da gravidez em que ocorre a transmissão da toxoplasmose.

Ocular

É uma manifestação na qual o parasita afeta os olhos, geralmente como resultado de uma infecção congênita ou da reativação de cistos no tecido ocular. 

Pode causar inflamação na retina, dor, visão turva e, em casos graves, perda parcial ou total da visão.

Cerebral ou em imunocomprometidos

Surge principalmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como portadores de HIV/AIDS não tratados, pacientes em quimioterapia ou transplantados. 

Nessas situações, o parasita pode reativar e atingir o cérebro, causando sintomas neurológicos como convulsões, confusão mental, fraqueza muscular e alterações de comportamento, sendo potencialmente fatal sem tratamento rápido.

Sintomas da toxoplasmose

Na maioria das pessoas saudáveis, a infecção não provoca sintomas perceptíveis, mas, quando aparecem, costumam ser leves e inespecíficos, lembrando uma gripe.

Sintomas mais comuns

• Febre baixa;
• Cansaço;
• Dores musculares e nas articulações;
• Ínguas (linfonodos aumentados, principalmente no pescoço);
• Dor de cabeça.

Em casos graves ou específicos

• Ocular: visão turva, dor nos olhos, sensibilidade à luz e manchas na visão;
• Congênita: pode causar icterícia (pele e olhos amarelados), aumento do fígado e baço, convulsões, atraso no desenvolvimento e problemas de visão ou audição;
• Cerebral (em imunocomprometidos): confusão mental, convulsões, fraqueza muscular, alterações de comportamento e outros sinais neurológicos.

Tratamento da toxoplasmose

Em pessoas saudáveis, sem sintomas ou com manifestações leves, não é necessário uso de remédios para toxoplasmose, pois o próprio sistema imunológico controla o parasita. 

Já nos casos sintomáticos, em gestantes, recém-nascidos ou pessoas com imunidade comprometida, é indicada a combinação de fármacos como pirimetamina, sulfadiazina e ácido folínico, que atuam para impedir a multiplicação do protozoário e reduzir os danos aos tecidos. 

A duração e a dosagem do tratamento dependem da avaliação médica, sendo fundamental o acompanhamento especializado para evitar complicações e recidivas.

Dicas de prevenção da toxoplasmose: como evitar no dia a dia

Você pode prevenir a condição adotando hábitos simples no dia a dia, que reduzem significativamente o risco de contaminação pelo parasita, tais como:

• Cozinhar bem carnes antes de consumir;
• Lavar frutas e verduras em água corrente e, se possível, com solução desinfetante;
• Beber somente água filtrada ou fervida;
• Usar luvas ao mexer com terra ou areia;
• Higienizar bem as mãos após contato com alimentos crus ou solo;
• Limpar diariamente a caixa de areia de gatos, usando luvas e lavando as mãos depois;
• Evitar que gatos se alimentem de carne crua ou cacem outros animais;
• Proteger as caixas de areia infantis para evitar contaminação por fezes de gatos.

Possíveis complicações da toxoplasmose

Gestantes que contraem a infecção pela primeira vez durante a gravidez correm risco de transmissão para o feto, podendo resultar em aborto, malformações, problemas neurológicos ou atraso no desenvolvimento da criança.

Em indivíduos com sistema imunológico comprometido, como pacientes com HIV/AIDS, em quimioterapia ou transplantados, o parasita pode se reativar e causar toxoplasmose cerebral, levando a confusão mental, convulsões, fraqueza muscular e alterações neurológicas severas. 

Além disso, quando a infecção é ocular, pode provocar inflamação na retina, visão turva e, em casos mais graves, perda parcial ou total da visão.

Como vimos, a toxoplasmose é uma infecção bastante disseminada, que geralmente é silenciosa, mas que pode causar complicações graves, especialmente em gestantes, recém-nascidos e pessoas com imunidade comprometida. 

Com cuidados simples no dia a dia, acompanhamento médico adequado e acesso ao tratamento pelo SUS, é possível controlar a infecção e minimizar suas consequências, reforçando a importância da prevenção e da vigilância à saúde.

Para saber mais sobre os medicamentos indicados para tratar a condição, incluindo dosagem, efeitos colaterais e orientações de uso, consulte a bula digital no site da Sara.