A vitamina A é primordial para a visão, imunidade e renovação celular, e sua deficiência pode ser evitada com uma alimentação variada que inclua frutas e vegetais coloridos, além de fontes animais. Como é lipossolúvel, sua absorção melhora quando consumida com pequenas quantidades de gordura saudável.
A vitamina A ocupa um lugar de destaque entre os nutrientes essenciais para o bom funcionamento do organismo. Apesar de ser lembrada pela sua relação com a visão, seu papel vai muito além disso: ela participa da renovação celular, do fortalecimento das barreiras de defesa e do desenvolvimento adequado de diversos tecidos.
Por pertencer ao grupo das vitaminas lipossolúveis, sua absorção depende de gorduras e seu armazenamento ocorre principalmente no fígado, característica que reforça a importância do equilíbrio entre ingestão e necessidade.
Ao longo deste artigo, você vai entender quais são as principais funções da vitamina A, os benefícios para a saúde, onde encontrá-la na alimentação e por que tanto a deficiência quanto o excesso merecem atenção.
A vitamina A não é uma única substância, mas sim um grupo de compostos que incluem o retinol (forma ativa de origem animal) e os carotenoides. especialmente o betacaroteno, encontrado em alimentos de origem vegetal e convertido pelo corpo em vitamina conforme a necessidade.
Presente em alimentos como fígado, ovos, leite e peixes, já está na forma ativa que o organismo utiliza diretamente. Sua absorção é rápida e ela participa imediatamente dos processos vitais.
Encontrada principalmente em vegetais e frutas de cor laranja, amarela e verde-escura, como cenoura, abóbora, espinafre e manga. O corpo converte esses compostos em vitamina A conforme sua demanda, o que reduz o risco de toxicidade.
Entre as suas funções primordiais estão:
Como visto, o nutriente exerce atividade em várias partes do corpo, o que traz uma série de benefícios, como:
A vitamina A participa da formação da rodopsina, uma proteína presente na retina que permite ao olho responder a ambientes com baixa luminosidade.
Além desse papel clássico na visão noturna, ela também contribui para a integridade da superfície ocular, mantendo a córnea hidratada e funcional, o que reduz irritações e vulnerabilidade a infecções.
Esse nutriente atua em duas frentes importantes: fortalece as barreiras físicas, como pele e mucosas do trato respiratório e gastrointestinal, e regula a resposta imunológica celular.
Isso significa que o organismo se torna mais eficiente tanto em impedir a entrada de agentes infecciosos quanto em reagir adequadamente quando eles chegam ao organismo.
A vitamina A influencia a diferenciação celular, processo que determina como as células amadurecem e se organizam nos tecidos.
Por isso, ela é necessária na manutenção da pele íntegra, favorecendo ciclos mais eficientes de renovação e apoiando a recuperação de tecidos lesionados. Sua atuação ultrapassa a superfície cutânea e envolve também tecidos internos, como os do sistema respiratório.
Carotenoides como o betacaroteno atuam como antioxidantes naturais, neutralizando radicais livres formados no metabolismo diário e em situações de estresse oxidativo.
Essa proteção ajuda a reduzir danos celulares cumulativos, que estão associados ao envelhecimento precoce e a diversos processos inflamatórios.
É uma defesa contínua, importante em dietas pouco equilibradas ou em ambientes com maior exposição a poluentes.
Durante a infância, a vitamina A desempenha papel decisivo na formação dos ossos, no desenvolvimento dos tecidos e na maturação do sistema imunológico.
Na gestação, ela é um importante composto para o desenvolvimento embrionário, incluindo coração, olhos e sistema nervoso.
Esse tipo de vitamina contribui para o funcionamento normal do sistema reprodutivo masculino e feminino. Ela participa de processos hormonais e auxilia na formação e manutenção de células envolvidas na fertilidade.
Embora não seja um “estimulante”, sua presença é necessária para que esses sistemas trabalhem de maneira equilibrada.
Confira uma lista com as fontes alimentares por categoria:
Vegetais laranja/amarelos:
Frutas laranja/amarelas:
Vegetais verde-escuros:
Tanto o excesso quanto a deficiência do nutriente afetam o organismo e é preciso estar atento aos sinais:
A deficiência acontece quando a ingestão é insuficiente ou há dificuldade de absorção, como em alguns distúrbios intestinais. Os efeitos aparecem gradualmente e costumam atingir principalmente visão, pele e sistema imunológico.
As causas mais comuns são a insegurança alimentar, dietas muito restritivas e problemas de absorção de gorduras.
Para evitar a deficiência de vitamina A é importante manter uma alimentação variada que inclua fontes vegetais ricas em carotenóide e alimentos de origem animal que fornecem retinol. Como essa vitamina é lipossolúvel, consumi-la junto a pequenas quantidades de gordura saudável melhora a absorção.
Embora alimentos naturais raramente causem toxicidade, a superdosagem de suplementação pode levar ao excesso de vitamina. Como consequência, o retinol é armazenado no fígado e não é facilmente eliminado.
Entre os sintomas possíveis:
Atenção especial para gestantes: o excesso pode causar malformações fetais, motivo pelo qual a suplementação deve ser cuidadosamente controlada. O corpo regula a conversão desses pigmentos vegetais em vitamina, então a toxicidade é muito rara.
O que pode ocorrer é a carotenodermia, um amarelamento benigno da pele (especialmente nas palmas e plantas dos pés), que desaparece com redução do consumo.
A vitamina A, assim como as outras, é um nutriente que o corpo não consegue produzir sozinho e, por isso, precisa ser obtido por meio da alimentação.
Garantir uma alimentação equilibrada, variada e rica em fontes naturais do nutriente é uma forma simples e eficaz de manter o corpo funcionando de maneira saudável. A suplementação sem orientação de um profissional de saúde deve ser evitada.
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