Boca seca: causas, sintomas e tratamento

A dificuldade de engolir um alimento seco, falar por alguns minutos e sentir a língua grudar no céu da boca, acordar no meio da noite com a garganta áspera… Quem tem xerostomia conhece bem essas situações. 

O que parece um simples incômodo pode ser sinal de algo que merece atenção: a boca seca crônica afeta a saúde bucal, a alimentação e a qualidade de vida de milhões de pessoas.

Neste artigo, vamos explicar mais sobre a xerostomia e como alguns hábitos podem auxiliar na cura desse problema, bem como o que afeta essa condição. 

O que é boca seca (xerostomia)?

A xerostomia, conhecida popularmente como boca seca, é a sensação persistente de falta de saliva na boca. Mais do que um incômodo, ela pode comprometer a saúde bucal e a qualidade de vida. 

O papel da saliva

A saliva é muito mais do que água na boca. Ela lubrifica os tecidos, facilita a mastigação, protege os dentes com minerais e enzimas, e age como barreira contra bactérias e fungos. 

Quando as glândulas salivares produzem menos do que o necessário, surgem consequências em cadeia. Elas vão desde a dificuldade para engolir alimentos secos até o aumento do risco de cárie dentária e infecção oral.

Por que a boca fica seca?

As causas são variadas. A desidratação é a mais simples e reversível, por isso, mesmo bebendo água, a boca pode continuar ressecada se a causa for outra. O estresse e a ansiedade reduzem temporariamente a produção de saliva, assim como o envelhecimento natural.

Duas doenças se destacam como causas sistêmicas. O diabetes mal controlado afeta o funcionamento das glândulas salivares e altera a composição da saliva, deixando-a mais espessa e reduzida. 

Segundo um estudo brasileiro¹, pessoas idosas com diabetes têm quase quatro vezes mais chances de desenvolver xerostomia do que aquelas sem a doença. 

Já a síndrome de Sjögren é uma doença autoimune em que o próprio sistema imunológico ataca as glândulas salivares e lacrimais, causando boca e olhos persistentemente secos.

Medicamentos que podem causar boca seca

Apesar de ser uma das causas mais comuns, ela é uma das menos reconhecidas. Antidepressivos, anti-histamínicos (usados em alergias), anti-hipertensivos e ansiolíticos figuram entre os principais medicamentos com esse efeito colateral. 

A xerostomia é duas vezes mais frequente em adultos que tomam ao menos um medicamento diariamente, comparado a quem não usa nenhum, de acordo com a American Dental Association. 

No entanto, isso não significa que se deve abandonar o tratamento, mas sim conversar com o médico sobre possibilidades de ajuste de dose ou substituição do medicamento.

Sintomas que merecem atenção

A boca ressecada raramente vem sozinha e alguns sinais merecem atenção. Entre eles estão: ardor na boca, saliva espessa, mau hálito e dificuldade para engolir, assim como a alteração no paladar e o desconforto ao usar próteses dentárias.

Com o tempo, a ausência de saliva cria um ambiente favorável para bactérias e fungos. O resultado são cáries e infecções orais como a candidíase, que se manifesta como manchas brancas na língua e no interior das bochechas.

Riscos e complicações

Sem saliva para neutralizar ácidos e conter bactérias, a boca fica vulnerável. A cárie dentária é a complicação mais comum e costuma aparecer em locais incomuns, como na raiz dos dentes. 

A gengivite, inflamação das gengivas, também se desenvolve com mais facilidade, assim como infecções orais causadas por fungos. Em casos prolongados, essas complicações podem evoluir para perda dentária e comprometer a alimentação e a fala.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico é clínico, feito pelo dentista ou médico a partir do relato dos sintomas, avaliação da boca e análise dos medicamentos em uso. 

Em casos de suspeita de síndrome de Sjögren, podem ser solicitados exames de sangue e, eventualmente, biópsia das glândulas salivares.

Tratamento e manejo da boca seca

O tratamento depende da causa. Como explicado, quando o problema é um medicamento, o ajuste de dose ou a troca podem resolver. Para casos relacionados a doenças sistêmicas, o controle da condição de base é essencial. No dia a dia, algumas medidas ajudam bastante:

• Manter boa hidratação ao longo do dia, com pequenos goles frequentes;
• Mascar chicletes sem açúcar para estimular a produção de saliva;
• Usar umidificadores de ar no quarto;
• Reforçar a higiene bucal com escovação suave, fio dental e enxaguante sem álcool;
• Evitar álcool, tabaco e alimentos muito salgados ou ácidos;
• Usar saliva artificial, disponível em farmácias, nos casos mais graves.

Por que ler a bula dos medicamentos importa?

A boca seca aparece na bula de centenas de medicamentos e muitos pacientes não sabem. Portanto, antes de iniciar qualquer tratamento, consulte a bula para entender os possíveis efeitos colaterais. 

As bulas digitais de Sara tornam essa consulta rápida e acessível, ajudando o paciente a chegar ao médico mais informado e preparado para tomar as melhores decisões sobre o próprio tratamento.

Referência

1. Fornari CB, Bergonci D, Stein CB, Agostini BA, Rigo L. Prevalence of xerostomia and its association with systemic diseases and medications in the elderly: a cross-sectional study. Sao Paulo Med J. 2021 Jul-Aug;139(4):380-387. doi: 10.1590/1516-3180.2020.0616.R3.1902021. PMID: 34190871; PMCID: PMC9615591. Acesso em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34190871/