A aterosclerose é uma doença caracterizada pelo endurecimento e estreitamento das artérias. É uma condição que ocorre quando placas de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias se acumulam na parede das artérias.
A aterosclerose é uma doença crónica que afecta principalmente as artérias, responsáveis pela condução de sangue oxigenado do coração para os restantes órgãos do corpo. Esta doença é caracterizada pela formação de placas rígidas de gordura, cálcio e outros elementos, chamadas placas ateroscleróticas, nas paredes das artérias. À medida que estas placas se acumulam, o diâmetro das artérias reduz-se, dificultando a passagem de sangue e conduzindo a um estado de isquemia, ou seja, deficiência de oxigénio nos tecidos servidos por estas artérias. Este é um processo que se desenvolve ao longo de muitos anos e que, se não tratado, pode conduzir a complicações graves, tais como ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais.
Não existe uma única causa para a aterosclerose. Muitas vezes, esta doença desenvolve-se como resultado de uma combinação de factores genéticos e ambientais. Entre os principais factores de risco para a aterosclerose incluem-se o tabagismo, a hipertensão arterial, a dislipidemia (níveis elevados de colesterol no sangue), a diabetes, a obesidade, o sedentarismo, a ingestão excessiva de álcool, uma alimentação pouco saudável rica em gorduras saturadas e a idade avançada.
Os sintomas da aterosclerose dependem da artéria que está a ser afectada. Em muitos casos, a aterosclerose pode ser silenciosa durante muitos anos, não apresentando sintomas até o fluxo sanguíneo ser significativamente restrito. Quando isto ocorre, a pessoa pode experimentar sintomas como dor no peito, falta de ar, suor excessivo, náuseas, tonturas, fraqueza ou adormecimento de um lado do corpo, entre outros.
Existem vários tipos de aterosclerose, que se diferenciam consoante a localização das placas. Estas incluem a aterosclerose coronária (envolvendo as artérias do coração), a aterosclerose carotídea (envolvendo as artérias do pescoço que fornecem sangue ao cérebro) e a aterosclerose periférica (envolvendo as artérias dos membros inferiores).
A arteriosclerose é um termo geral que se refere ao endurecimento e perda de elasticidade das artérias, enquanto a aterosclerose se refere especificamente à formação de placas nas paredes arteriais. Em outras palavras, a aterosclerose é um tipo de arteriosclerose.
A aterosclerose coronária é a mais comum e perigosa manifestação da aterosclerose, pois é a principal causa de morte por doença cardíaca. Caracteriza-se pela acumulação de placas nas artérias coronárias, que fornecem sangue ao coração. Este processo pode levar à angina (dor torácica causada pela diminuição do fluxo sanguíneo ao coração) ou ao enfarte do miocárdio.
O tratamento para a aterosclerose envolve uma combinação de mudanças de estilo de vida, medicação e, em alguns casos, intervenções cirúrgicas. As mudanças de estilo de vida incluem a cessação do tabagismo, a prática regular de exercício físico, uma alimentação equilibrada, o controlo do peso, do consumo de álcool e o controlo do stress. Tentar controlar os factores de risco modificáveis mencionados acima é crucial na prevenção e tratamento da aterosclerose.
É fundamental que você procure ajuda médica para esclarecer todas as suas dúvidas e entender melhor o seu caso, garantindo as orientações de saúde corretas em um possível tratamento.
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