Intolerância à lactose é uma condição comum em que um indivíduo é incapaz de digerir a lactose, um tipo de açúcar encontrado principalmente no leite e em produtos lácteos.
A intolerância à lactose é uma condição comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Ela ocorre quando o organismo tem dificuldade em digerir a lactose, o açúcar natural presente no leite e em seus derivados. Isso pode causar sintomas desconfortáveis após o consumo de laticínios.
Neste artigo, você vai entender o que é a intolerância à lactose, como identificar os sintomas, quais exames podem confirmar o diagnóstico e quais são as opções de tratamento.
A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite e produtos lácteos. Para ser digerida corretamente, ela precisa ser quebrada por uma enzima chamada lactase, produzida no intestino delgado.
Quando o corpo não produz lactase suficiente, a lactose não é digerida corretamente e fermenta no intestino, causando sintomas desconfortáveis.
Os sintomas costumam aparecer de 30 minutos a 2 horas após o consumo de alimentos com lactose. Os mais comuns incluem:
Inchaço abdominal
Gases e flatulência
Diarreia ou fezes amolecidas
Cólicas e dores abdominais
Náuseas
A intensidade dos sintomas varia conforme o grau de intolerância e a quantidade de lactose ingerida.
Importante: A intolerância à lactose não é alergia ao leite. A alergia envolve o sistema imunológico e pode causar sintomas mais graves, como urticária ou dificuldade para respirar.
Primária (genética)
A forma mais comum. A produção de lactase diminui naturalmente com a idade.
Secundária (adquirida)
Ocorre após infecções intestinais, doenças como Doença de Crohn ou após cirurgias intestinais.
Congênita (rara)
A pessoa já nasce sem a capacidade de produzir lactase. Diagnosticada ainda nos primeiros dias de vida.
Se você suspeita de intolerância à lactose, o médico pode solicitar exames como:
O paciente ingere uma solução com lactose e, após algumas horas, mede-se a glicose no sangue. Se não houver aumento, é sinal de má digestão da lactose.
Mede o hidrogênio exalado após ingestão de lactose. Altos níveis indicam fermentação da lactose no intestino.
Avalia o pH das fezes após ingestão de lactose. Fezes mais ácidas podem indicar má digestão.
O paciente evita lactose por alguns dias. Se os sintomas desaparecem e retornam com a reintrodução, pode indicar intolerância.
Não existe cura, mas o controle é eficaz e envolve:
Leite, queijos, iogurtes e derivados
Verificar rótulos de alimentos industrializados (muitos contêm lactose "escondida")
Hoje existe ampla variedade de leites, queijos e iogurtes sem lactose no mercado
Tomada em forma de comprimido ou gotas antes das refeições com lactose
Ajuda a digerir o açúcar do leite
Leite de amêndoas, soja, aveia, arroz ou coco
Queijos e iogurtes vegetais
É importante garantir a ingestão de cálcio e vitamina D por outras fontes, como vegetais verdes escuros, sementes, peixes e suplementos, se necessário
A intolerância à lactose não é perigosa, mas pode afetar a qualidade de vida. A boa notícia é que com ajustes na dieta e orientação profissional, é possível ter uma vida normal, sem desconforto.
Se você desconfia da intolerância, procure um gastroenterologista ou nutricionista. O diagnóstico correto é fundamental para evitar restrições desnecessárias ou problemas nutricionais.
A intolerância à lactose é uma condição comum, mas fácil de controlar. Com o conhecimento certo, você pode adaptar sua alimentação e manter uma vida saudável e equilibrada.
