A leucemia é um tipo de câncer que afeta as células do sangue e da medula óssea. Apesar de assustar, o diagnóstico precoce e os avanços no tratamento aumentam consideravelmente as chances de controle da doença. Neste artigo, você vai entender o que é leucemia, os principais tipos e os sintomas mais comuns.
A leucemia é um câncer que se origina na medula óssea — o tecido esponjoso localizado dentro dos ossos onde são produzidas as células do sangue: glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas.
Na leucemia, ocorre uma produção anormal e descontrolada de glóbulos brancos (leucócitos), que se multiplicam de forma desordenada, comprometendo a produção das outras células sanguíneas e prejudicando o funcionamento normal do organismo.
A leucemia pode ser classificada de duas maneiras:
De acordo com a velocidade de progressão:
Aguda: progride rapidamente e exige tratamento imediato.
Crônica: evolui lentamente e pode ser controlada por muitos anos.
De acordo com o tipo de célula afetada:
Linfocítica (ou linfoblástica): afeta os linfócitos (um tipo de glóbulo branco).
Mieloide (ou mielogênica): afeta os mielócitos (outras células precursoras dos glóbulos brancos).
Com base nisso, os principais tipos de leucemia são:
Mais comum em crianças, mas pode ocorrer em adultos
Evolução rápida
Requer tratamento imediato
Mais frequente em adultos
Evolução agressiva
Associada a exposição a agentes químicos ou radiação
Mais comum em pessoas com mais de 60 anos
Pode ser assintomática por anos
Evolui lentamente e pode não necessitar de tratamento imediato
Evolui em três fases: crônica, acelerada e blástica
Associada a uma anormalidade genética chamada cromossomo Filadélfia
Tem tratamento eficaz que pode controlar a doença por muito tempo
Os sintomas variam de acordo com o tipo de leucemia, mas os mais comuns incluem:
Cansaço excessivo e fraqueza
Febre persistente ou recorrente
Infecções frequentes
Sangramentos e hematomas fáceis
Manchas roxas na pele (petequias)
Palidez
Perda de peso sem causa aparente
Suores noturnos
Dor óssea ou articular
Inchaço dos linfonodos (gânglios linfáticos), especialmente no pescoço, axilas ou virilha
Aumento do fígado e baço
O diagnóstico é feito por meio de exames como:
Hemograma completo (pode mostrar alterações nas células do sangue)
Mielograma (avalia a medula óssea)
Biópsia da medula óssea
Exames genéticos e moleculares
Exames de imagem, quando necessário
É importante procurar atendimento médico se você apresentar sintomas persistentes como:
Fraqueza extrema
Infecções repetidas
Hematomas ou sangramentos sem explicação
Febre prolongada
Gânglios aumentados
O diagnóstico precoce aumenta muito as chances de tratamento bem-sucedido, especialmente nos casos agudos.
A leucemia é uma doença séria, mas que pode ser tratada com bons resultados, especialmente quando diagnosticada precocemente. Conhecer os sintomas e buscar avaliação médica ao menor sinal de alteração é fundamental.
Se você ou alguém próximo apresenta sintomas persistentes ou alterações no exame de sangue, procure um hematologista para investigação detalhada.
