Síndrome de Korsakoff: entenda a relação com a falta de vitamina B1

A memória guarda quem somos. Quando ela falha de forma repetida, a causa nem sempre tem origem psicológica, às vezes o motivo é nutricional, como a síndrome de Korsakoff. O quadro está ligado à falta de vitamina B1 no organismo. 

Neste conteúdo você entenderá o que é, as causas, sintomas e tratamento para a síndrome. Antes de continuar, lembre-se de consultar dados sobre medicamentos nas bulas digitais da Sara, que reúnem informações atualizadas e verificadas.

O que é síndrome de Korsakoff?

A síndrome de Korsakoff é uma doença neurológica causada, na maior parte dos casos, pela deficiência de vitamina B1. 

Ela costuma surgir após um episódio de encefalopatia de Wernicke não tratado. O quadro provoca o transtorno de memória, dificultando o registro de novas informações.

O que causa a síndrome de Korsakoff?

A principal causa da síndrome de Korsakoff é a deficiência de tiamina. Essa vitamina participa da produção de energia nas células do cérebro. Quando seus níveis permanecem baixos, as áreas do cérebro ligadas à memória podem sofrer lesões permanentes. 

O alcoolismo crônico é o fator mais comum, mas a síndrome também pode acontecer após cirurgias bariátricas, desnutrição grave, alguns tipos de câncer e doenças que dificultam a absorção de nutrientes.

O alcoolismo sempre causa síndrome de Korsakoff?

Não. No entanto, o álcool é a causa mais frequente da síndrome de Korsakoff. Segundo a Mayo Clinic Proceedings, a encefalopatia de Wernicke atinge entre 0,8% e 2,8% da população, e casos ligados ao álcool têm maior chance de evoluir para Korsakoff.1

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Qual a relação entre deficiência de vitamina B1 e a síndrome de Korsakoff?

A vitamina B1 (tiamina) é essencial para o funcionamento dos neurônios. A deficiência da substância compromete regiões cerebrais responsáveis pela memória e pelo aprendizado. Sem tratamento rápido, as lesões podem se tornar permanentes e favorecer a evolução da síndrome.

Qual a diferença entre encefalopatia de Wernicke e síndrome de Korsakoff?

A encefalopatia de Wernicke representa a fase aguda da doença. Ela causa confusão mental, dificuldade para caminhar e alterações nos movimentos dos olhos. 

Já a síndrome de Wernicke-Korsakoff corresponde à fase crônica, marcada principalmente pela perda de memória persistente. Muitos especialistas consideram ambas manifestações de um mesmo processo.

A síndrome de Korsakoff é uma demência?

Não exatamente. Apesar de provocar prejuízo cognitivo importante, a síndrome de Korsakoff não é classificada como uma demência neurodegenerativa, como a doença de Alzheimer. 

O principal comprometimento envolve a memória, enquanto outras funções podem permanecer relativamente preservadas.

Quem tem maior risco de desenvolver a doença?

O risco de desenvolver a síndrome de Korsakoff é maior entre pessoas com alcoolismo prolongado, desnutrição, distúrbios alimentares, doenças intestinais que reduzem a absorção de nutrientes, pacientes submetidos à cirurgia bariátrica e idosos com ingestão alimentar insuficiente.

Quais são os sintomas da síndrome de Korsakoff?

Os principais sintomas da síndrome de Korsakoff incluem amnésia anterógrada, dificuldade para aprender informações novas, esquecimento de fatos recentes, desorientação e redução da capacidade de planejamento. 

Algumas pessoas também apresentam dificuldades para recuperar lembranças antigas.

A síndrome afeta o comportamento?

Sim. É comum o paciente ficar apático ou, ao contrário, agitado. A confabulação pode gerar respostas que soam coerentes, mas são inventadas, também chamada de psicose de Korsakoff. Familiares costumam notar mudanças de personalidade antes do diagnóstico formal.

Como a síndrome de Korsakoff é diagnosticada?

O diagnóstico combina histórico clínico, exame neurológico e testes de memória. Exames de sangue ajudam a confirmar a deficiência de vitamina B1, e a ressonância magnética pode mostrar lesões cerebrais características. A avaliação precoce ajuda a evitar danos permanentes.

A síndrome de Korsakoff tem cura?

Depende do estágio. Tratado logo no início, ainda na fase de encefalopatia de Wernicke, o quadro costuma ser reversível. Quando o transtorno de memória se instala de forma definitiva, a síndrome de Korsakoff tem cura parcial. Nesse caso, parte da memória pode melhorar, mas sequelas costumam persistir.

Como funciona a reposição de vitamina B1?

O tratamento da síndrome de Korsakoff começa com tiamina injetável em altas doses, geralmente em ambiente hospitalar, seguida de suplementação oral. A bula do Hipovit B traz um exemplo dessa forma injetável. A recuperação depende da rapidez do tratamento e da gravidade da lesão.

A síndrome de Korsakoff é progressiva?

Sem tratamento, sim. A síndrome de Korsakoff tende a piorar e pode se tornar permanente. Com reposição adequada de tiamina e suporte médico contínuo, é possível estabilizar os sintomas e, em alguns casos, recuperar parte da memória perdida.

Como prevenir a síndrome de Korsakoff?

A prevenção passa por reduzir o consumo de álcool, manter uma alimentação equilibrada e tratar rapidamente qualquer sinal de amnésia ou confusão mental. Quem está em grupos de risco, como pacientes bariátricos, precisa monitorar os níveis de vitamina B1 com acompanhamento médico.

A síndrome de Korsakoff é uma condição séria, mas evitável. Reconhecer os primeiros sinais e iniciar a reposição de tiamina faz diferença no prognóstico. 

Para consultar informações confiáveis sobre medicamentos utilizados durante o tratamento, acesse o bulário eletrônico de Sara.

FAQ sobre a síndrome de Korsakoff

O que é a síndrome de Korsakoff?

A síndrome de Korsakoff é uma condição neurológica crônica causada principalmente pela deficiência grave e prolongada de tiamina, também conhecida como vitamina B1. A doença afeta especialmente a memória e a capacidade de aprender novas informações, podendo surgir após um episódio de encefalopatia de Wernicke.

Qual é a principal causa da síndrome de Korsakoff?

A principal causa é a falta de vitamina B1 no organismo. Essa deficiência é frequentemente associada ao consumo excessivo e prolongado de álcool, que pode reduzir a absorção, o armazenamento e o aproveitamento da tiamina. Entretanto, a síndrome também pode ocorrer em casos de desnutrição, doenças que prejudicam a absorção de nutrientes e outras condições clínicas.

Quais são os principais sintomas da síndrome de Korsakoff?

Os sintomas mais característicos são:

• Dificuldade para formar novas memórias;
• Perda de lembranças recentes;
• Desorientação no tempo e no espaço;
• Dificuldade de aprendizagem;
• Apatia;
• Alterações comportamentais;
• Confabulação.
  

Na confabulação, a pessoa preenche involuntariamente lacunas da memória com informações incorretas, sem intenção de mentir.

Qual é a diferença entre a síndrome de Wernicke e a síndrome de Korsakoff?

A encefalopatia de Wernicke é uma condição neurológica aguda, geralmente marcada por confusão mental, alterações nos movimentos dos olhos e dificuldade de equilíbrio ou coordenação. A síndrome de Korsakoff corresponde à fase crônica, na qual predominam alterações persistentes da memória. 

A síndrome de Korsakoff é causada apenas pelo alcoolismo?

Não. O transtorno por uso de álcool é um dos principais fatores associados, mas não é a única causa. A síndrome pode ocorrer em situações que provocam deficiência grave de tiamina, como desnutrição prolongada, transtornos alimentares, vômitos persistentes, cirurgias bariátricas e doenças que dificultam a absorção de nutrientes.

Como é feito o diagnóstico da síndrome de Korsakoff?

O diagnóstico é realizado por meio da avaliação clínica, do histórico de saúde e da análise dos sintomas cognitivos e neurológicos. O médico pode solicitar exames laboratoriais, testes de memória e exames de imagem para avaliar o paciente e descartar outras causas de alterações cognitivas. Não existe um único exame capaz de confirmar isoladamente todos os casos.

A síndrome de Korsakoff tem cura?

A recuperação varia conforme a extensão do dano cerebral e a rapidez com que a deficiência de tiamina é identificada e tratada. Algumas pessoas apresentam melhora parcial, mas alterações de memória podem permanecer por longos períodos ou se tornar permanentes. O tratamento precoce da encefalopatia de Wernicke ajuda a reduzir o risco de progressão para a síndrome de Korsakoff.

Como é o tratamento da síndrome de Korsakoff?

O tratamento costuma envolver reposição de tiamina sob orientação médica, correção de deficiências nutricionais e acompanhamento das condições que provocaram a falta da vitamina B1. Quando há relação com o consumo de álcool, a interrupção do uso deve ser acompanhada por profissionais de saúde. Reabilitação cognitiva, fisioterapia e apoio familiar também podem ser necessários.

Tomar vitamina B1 por conta própria trata a síndrome de Korsakoff?

Não. A suspeita de deficiência grave de tiamina exige avaliação médica imediata. A dose, a via de administração e a duração do tratamento dependem do quadro clínico. Em situações agudas, a reposição pode precisar ser feita por via intravenosa ou intramuscular, em ambiente médico.

A memória pode voltar após o tratamento?

Parte da memória e de outras funções cognitivas pode melhorar, especialmente quando o tratamento é iniciado rapidamente. No entanto, a capacidade de registrar novas informações pode continuar comprometidas. A evolução depende da gravidade do quadro, do estado nutricional, da continuidade do tratamento e da interrupção dos fatores que causaram a deficiência de tiamina.

Como conviver com uma pessoa que tem síndrome de Korsakoff?

A rotina deve ser organizada e previsível. Calendários, alarmes, anotações, identificação de objetos e repetição de informações podem ajudar. Também é importante supervisionar o uso de medicamentos, as consultas, a alimentação e situações que envolvam riscos. O nível de apoio necessário deve ser definido pela equipe de saúde.

A síndrome de Korsakoff pode ser prevenida?

Em muitos casos, sim. A prevenção envolve alimentação adequada, identificação precoce da deficiência de vitamina B1 e tratamento das condições que prejudicam a absorção de nutrientes. Pessoas com consumo frequente ou excessivo de álcool devem procurar acompanhamento médico, pois a interrupção abrupta também pode exigir supervisão profissional.

Quando procurar atendimento médico?

É necessário procurar atendimento imediato quando a pessoa apresenta confusão mental repentina, dificuldade para caminhar, perda de equilíbrio, alterações nos movimentos dos olhos ou mudanças importantes de memória. 

Referências

1. Mayo Clinic Proceedings — Hospital Outcomes in Medical Patients With Alcohol-Related and Non-Alcohol-Related Wernicke Encephalopathy. Acesso em:

https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(23)00356-7/fulltext