Dispneia: como identificar sinais de alerta rapidamente

Sentir falta de ar é uma experiência que assusta. Em alguns casos, o desconforto passa rápido e não representa perigo. Em outros, é sinal de algo que precisa de atenção imediata. 

Saber como identificar essas situações faz toda a diferença. Neste artigo, você vai conhecer mais sobre essa condição médica, como diferenciá-la da ansiedade, quando a falta de ar é grave e outros tópicos importantes.

O que é dispneia e como ela se manifesta?

Dispneia é o nome médico para a dificuldade para respirar. A sensação varia bastante entre as pessoas. Alguns descrevem como aperto no peito, outros como incapacidade de encher os pulmões e ainda como um esforço respiratório maior do que o normal para tarefas simples.

Ela pode ser aguda, surgindo de uma forma súbita, em minutos ou horas, ou crônica, quando a doença persiste por semanas ou até meses.

Uma dúvida comum é qual a diferença entre dispneia e apneia? Enquanto a primeira é a sensação de dificuldade para respirar, a outra é a interrupção completa da respiração, que ocorre por alguns segundos, mais comum durante o sono. 

Diferença entre falta de ar leve e grave

Nem todo episódio de falta de ar é emergência. Após uma corrida ou subida de escada, o aumento da frequência respiratória é esperado e passa sozinho. O problema começa quando ela surge em repouso, piora progressivamente ou vem acompanhada de outros sintomas de dispneia.

Dados publicados no National Library of Medicine indicam que a dispneia é responsável por cerca de 5% de todas as visitas a emergências hospitalares por ano. 

Principais causas de dispneia

A falta de ar: o que pode ser? A lista é longa, mas as causas mais frequentes envolvem pulmões e coração:

• Causas pulmonares: asma, pneumonia, DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica), embolia pulmonar e tuberculose.
• Causas cardíacas: insuficiência cardíaca, infarto agudo do miocárdio e arritmias.
• Outras: anemia grave, ansiedade, obesidade, gravidez e intoxicações.

Segundo o estudo mencionado anteriormente, pneumonias respondem por 20% a 26% dos casos de dispneia em pronto-socorros, sendo a causa isolada mais comum. 

A insuficiência cardíaca aparece em seguida, respondendo por 15% a 28% das apresentações, com maior prevalência em pacientes acima de 75 anos.

Sinais de alerta e a necessidade de atendimento médico

Alguns sinais da dispneia indicam que a oxigenação está comprometida e exigem atenção imediata. O principal deles é a queda na saturação de oxigênio no sangue. Outros alertas importantes:

• Lábios ou pontas dos dedos azulados (cianose);
• Confusão mental ou agitação;
• Frequência respiratória muito acima do normal;
• Dor no peito intensa;
• Sudorese fria e tontura.

Pessoas que sentem falta de ar em repouso, palpitações, confusão, redução do nível de consciência e/ou dor torácica, devem procurar um hospital imediatamente. Nesses casos, não espere uma consulta agendada.

Como é feito o diagnóstico

O médico começa pelo histórico clínico e depois, vêm os exames. Entre eles estão oximetria de pulso, gasometria arterial, radiografia do tórax, espirometria (que avalia quanto ar os pulmões conseguem movimentar), eletrocardiograma e exames de sangue. Em casos específicos, pode ser solicitada tomografia computadorizada.

Tratamentos possíveis

O tratamento depende da causa. Para pneumonia, usam-se antibióticos. Para insuficiência cardíaca, diuréticos. Para anemia, suplementação de ferro ou transfusão sanguínea conforme a gravidade. 

Em casos de comprometimento da oxigenação, pode ser necessária oxigenoterapia ou até ventilação mecânica.

Falta de ar e ansiedade: como identificar

A falta de ar por ansiedade é mais comum do que se imagina. Durante uma crise, o sistema nervoso entra em alerta, altera a frequência respiratória e cria a sensação de insuficiência respiratória, mesmo quando os pulmões funcionam bem.

Um estudo publicado no PubMed mostrou relação de causalidade entre ansiedade e dispneia. Pessoas que desenvolveram sintomas de ansiedade tinham risco 3,5 vezes maior de desenvolver falta de ar posteriormente.

Em resumo, na falta de ar por ansiedade, a saturação de oxigênio permanece normal. Na dispneia, ela costuma cair. 

Medicamentos e a importância da bula

Broncodilatadores, corticosteroides e ansiolíticos têm indicações específicas e podem causar efeitos adversos se forem usados de maneira incorreta. 

No entanto, vale lembrar: nunca use medicamentos por conta própria. É importante sempre seguir as orientações médicas. 

Como prevenir episódios de falta de ar

Algumas medidas ajudam a reduzir a frequência dos episódios:

• Não fumar e evitar ambientes com poluição ou fumaça.
• Manter o peso adequado, a obesidade sobrecarrega o sistema respiratório.
• Tratar doenças de base como asma e hipertensão.
• Fazer atividade física regular, respeitando os próprios limites.
• Aprender técnicas de respiração diafragmática, especialmente quem tem ansiedade.

A falta de ar nunca deve ser ignorada. Pode ser algo passageiro, ansiedade ou sinal de uma condição séria. O único jeito de saber é investigar com um profissional de saúde.

Caso ele indique medicamentos para auxiliar no processo de melhora e estiver em dúvida sobre interações ou reações, consulte as bulas digitais de Sara e obtenha informações de qualidade e atualizadas.