Hemoglobina glicada: para que serve e como interpretar

Em um exame de rotina, a hemoglobina glicada revela mais do que o momento do organismo: ela registra como a glicose se comportou nos últimos meses. 

Essencial no diagnóstico e controle do diabetes, o indicador ajuda a orientar decisões e melhorar o cuidado com a saúde. Confira a seguir como ele se comporta, valores de referência e outros detalhes. 

Hemoglobina glicada: o que é e como o exame funciona

A hemoglobina glicada (HbA1c) é uma proteína presente nos glóbulos vermelhos do sangue. Quando o nível de açúcar no sangue está alto, parte da glicose se liga à hemoglobina. Quanto mais alto o nível de glicose, maior essa ligação.

Como os glóbulos vermelhos têm vida útil de cerca de 120 dias, o exame serve para identificar os níveis de glicose média nos últimos dois ou três meses. Por isso, ele é considerado mais completo do que a glicemia de jejum.

Para que serve a hemoglobina glicada

O exame tem duas funções. A primeira é o diagnóstico de diabetes e pré-diabetes em pessoas que ainda não têm confirmação clínica. A segunda é o monitoramento do controle glicêmico em quem já tem a doença.

A HbA1c foi introduzida na prática clínica nos anos 1980¹ e se tornou um pilar do acompanhamento de pacientes diabéticos. Hoje, ela é solicitada de duas a quatro vezes por ano dependendo do perfil do paciente.

O que os números significam: hemoglobina glicada valores de referência

Os resultados são expressos em porcentagem. Veja como interpretar:

• Abaixo de 5,7%: normal, sem indicação de diabetes.
• Entre 5,7% e 6,4%: pré-diabetes, exige atenção e acompanhamento.
• 6,5% ou mais: diabetes, confirmado com dois exames em dias diferentes.

Para pessoas com diabetes já diagnosticadas, a meta recomendada pela American Diabetes Association é manter a HbA1c entre 6,5% e 7%, o que indica controle adequado da doença. Valores acima de 8% sugerem necessidade de ajuste no tratamento.

Glicemia e hemoglobina glicada: qual a diferença?

Para entender sobre eles, é preciso destacar que os exames que os identificam têm finalidades distintas, mas se complementam. Enquanto o exame de glicose em jejum mostra a taxa de açúcar no sangue naquele momento específico, o exame de hemoglobina glicada mostra a média da glicemia nos últimos meses.

Na prática, a glicemia pode variar bastante ao longo do dia. A HbA1c, por sua vez, entrega um panorama mais estável e confiável do metabolismo do açúcar.

O que pode alterar o resultado do exame

Alguns fatores interferem na HbA1c. Entre eles estão as anemias hemolíticas, transfusões recentes e gravidez, que podem levar a valores mais baixos do que o real. Por outro lado, a anemia por deficiência de ferro pode aumentar artificialmente o resultado.

Por isso, o médico deve ser informado sobre condições de saúde e medicamentos em uso antes da coleta.

Quem deve fazer o exame

Segundo a Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), o rastreamento é recomendado para todos os indivíduos a partir dos 35 anos. 

Para os mais jovens, o exame é indicado quando há sobrepeso ou obesidade associado a pelo menos um fator de risco adicional, como histórico familiar de diabetes tipo 2 em parente de primeiro grau, hipertensão arterial ou doença cardiovascular prévia.

Mulheres que tiveram diabetes gestacional e pessoas com resistência à insulina também entram nesse grupo de atenção.

Hemoglobina glicada alta: o que pode acontecer

A HbA1c elevada, por si só, não causa sintomas diretos. Ela é um marcador de que o açúcar no sangue tem ficado alto com frequência. 

Os efeitos percebidos são os mesmos da hiperglicemia: sede intensa, excesso de urina, visão embaçada, cansaço e maior susceptibilidade a infecções.

A longo prazo, valores elevados de hemoglobina glicada estão associados ao maior risco de retinopatia, nefropatia e neuropatia diabética.

Quando procurar um médico

Se você tiver fatores de risco para diabetes tipo 2 e ainda não tiver feito o exame, procure avaliação médica. Não deixe de buscar atendimento também se os resultados indicarem pré-diabetes ou diabetes, ou se sintomas como sede excessiva e fadiga persistirem sem explicação.

De acordo com a Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes, o diagnóstico de diabetes deve ser confirmado com dois exames alterados em dias distintos. Nunca tome decisões clínicas baseadas em apenas um resultado.

Cuidar do açúcar no sangue começa com informação

A hemoglobina glicada é um dos exames mais completos para entender como está o seu controle glicêmico. Ela vai além do momento da coleta e entrega um retrato real dos últimos meses.

Converse com seu médico sobre a frequência ideal de monitoramento para o seu perfil. E se ainda não fez o exame, este pode ser o momento certo para agendar. Caso faça uso de algum medicamento de controle, consulte informações de forma fácil e confiável nas bulas digitais de Sara.